Фірма Akai виникла влітку 1929 року. Саме тоді молодий чоловік на ім’я Мазукічі Акаі заснував маленьку фірму виробляє патрони для ламп. Ця фірма була сімейною. Бурхливий її розвиток, як втім, і більшості інших японських фірм доводиться на 1945 рік. Але поразка Японії у війні не могло не позначитися на становищі бізнесу. Рахунки багатьох підприємств були заморожені. Мазукічі Акаі впав у глибоку депресію і втратив будь-який інтерес до управління компанією. Відродив підприємство його син Сабуро Акаі. Він зміг умовити найбільший банк країни Mitsubishi розблокувати рахунок. На отримані гроші Сабуро орендував невелику фабрику під назвою KAMATA. Мазукічі Акаі став директором нової компанії, а його син отримав посаду виконавчого директора.
Молода компанія зіткнулася з безліччю труднощів. У ній не вистачало робочих рук, власники економили буквально на всьому, але наполеглива праця з часом зміг принести свої позитивні плоди. Уже в 1946 році був випущений перший мотор в одну кінську силу. Через рік був розроблений електричний мотор, призначений для електропрогравачів з системою стабілізації і контролю частоти обертання диска. У 51-му році з’явився електричний двигун з малим рівнем шуму і змінною швидкістю обертання. Через три роки, компанія Akai випустила перший магнітофон. Сабуро Акаі став президентом компанії в 1958 році. Тоді ж була випущена перша модель стереомагнітофони, і компанія Akai зайняла міцні позиції на внутрішньому японському ринку. Однією з найбільш значущих заслуг фірми, є розробка принципу перехресного подмагничивания стрічки під час запису. Це забезпечило прекрасні частотні характеристики при зниженні швидкості стрічки. Даний принцип вперше був впроваджений на чотиридоріжковий магнітофонах в 59-му році.
У 1969 році були внесено ще одне нововведення в світову звукозапис. Akai розробила стеклоферрітовую головку під назвою CX HEAD. У ній сердечник був виконаний з кристалличность фериту. У 1979 році з’явилися перші касетні деки, і тоді компанія створила аудіоголовкі з подвійним зазором-роздільником, для відтворення та запису. В числі перших компанія Akai початку розробки в сфері відеозапису. У 1965-му році заради цього навіть створили спеціальний відділ, а вже через кілька років випустили перший відеомагнітофон. У 1971 році світ побачила перша кольорова відеокамера. Сабуро Акаі помер в 1973 році у віці 57-и років. Тоді-то президентом компанії став Мінокічі Сайто.
Через сім років Mitsubishi Group – головний акціонер Akai, поставила на чолі компанії Тадацу Ваки, завдяки якому виробництво було перебудовано і розширено. У 1984 році випустили перший синтезатор і магнітофон-мікшер. Далі фірма розвивалася в тісному співробітництві з концерном Mitsubishi Group. У 1985 році Akai перестало виробляти магнітофони на території Японії. Виробництво повністю перенесли до Франції і Тайвань. Тоді то і з’явилася нова назва фірми “A & D”. У 90-х роках компанія відчувала дуже серйозні фінансові труднощі, і Mitsubishi Group виставило її на продаж. Придбав її мільярдер Джейм Тінг, глава концерну Semi Tech Global.